Alarmerend aantal Deense minderjarigen betrokken bij online gokken

Recente gegevens van de Deense gokautoriteit Spillemyndigheden onthullen een zorgwekkende trend: ongeveer 32.000 jongeren tussen 15 en 17 jaar in Denemarken nemen deel aan online gokactiviteiten, ondanks de wettelijke minimumleeftijd van 18 jaar voor gokken.

Een aanzienlijk deel van de Deense jeugd betreedt de wereld van het gokken via illegale online casino’s. Deze niet-gereguleerde platforms verifiëren vaak de leeftijd van spelers niet, wat het voor minderjarigen gemakkelijk maakt om te spelen zonder enige controle. De Deense gokautoriteit benadrukt dat het opsporen en blokkeren van deze illegale websites een kernactiviteit blijft; tot nu toe zijn er al 276 websites geblokkeerd sinds 2012.

Skins als inzet

Het onderzoek bracht aan het licht dat een groeiend aantal jongeren ‘skins’ inzet bij online gokken. Deze virtuele goederen, die gebruikt kunnen worden in spellen als Counter-Strike: Global Offensive om het uiterlijk van een wapen of karakter aan te passen, zijn een populaire valuta geworden op illegale goksites. In Denemarken is het gebruik van skins als inzet verboden, waardoor alle activiteiten rondom skins-gokken buiten de wet vallen.

De rol van media en influencers kan niet onderschat worden in deze context. Platformen zoals Twitch waren tot voor kort een podium voor de promotie van CS:GO goksites. Hoewel Twitch sinds augustus 2023 zijn beleid heeft aangepast om dergelijke advertenties te verbieden, blijft de invloed van dergelijke promoties voelbaar.

De gevolgen van gokken op jonge leeftijd

Wat de situatie nog verontrustender maakt, is dat volgens de hulplijn StopSpillet de helft van de mensen die hulp zoeken met gokproblemen aangeeft al voor hun 18e te zijn begonnen met gokken. De vroege blootstelling aan gokactiviteiten vergroot de kans op het ontwikkelen van een gokverslaving aanzienlijk.

De Deense politicus Jeppe Bruus heeft aangekondigd een panel van jongeren samen te stellen om advies uit te brengen over hun ervaringen met online gokken. Deze input zal gebruikt worden in discussies met politieke partijen om strategieën te ontwikkelen voor de bescherming van jongeren tegen de risico’s van online gokken.