De licenties in Curaçao zijn nooit op de juiste manier verlengd

Een onderzoek door Curacao.nu onthulde dat vijf hoofdlicentiehouders al 15 jaar lang geen geldige vergunningen meer bezitten doordat deze niet correct vernieuwd zijn. Hierdoor is geen enkel online casino in Curaçao momenteel in het bezit van een geldige vergunning. Minister Silvania heeft eerder verklaard dat de vergunningen wel rechtsgeldig waren, maar dit onderzoek werpt nu twijfels op over de geldigheid ervan.

Curcao.nu heeft geschreven dat vijf masterlicentiehouders op Curaçao geen geldige vergunning hebben om online kansspelen aan te bieden aan spelers. De website deed onderzoek naar licenties afgegeven door de Curaçaose gokautoriteit en kwam erachter dat deze nooit op de juiste manier verlengd werden. Dit zou de rechtsgeldigheid wegnemen. Ook zouden de kansspelaanbieders volgens de nieuwswebsite uit Curaçao zich nooit hebben gehouden aan de eisen die gesteld worden aan een dergelijke vergunning.

Sinds 1996 al een vergunning

In een periode van zeven jaar tijd (1996-2003) kregen vijf gokbedrijven een vergunning die nu bekend staan als hoofdlicentiehouder. De vergunningen werden toentertijd gegeven met een duur van vijf tot twaalf jaar. Dit betekent dat de geldigheidsdatum van de vergunning in 2008 al is verlopen. Javier Silvania meent dat de vergunningen meerdere keren opnieuw verlengd zijn. In het Antilliaanse Dagblad heeft hij in oktober 2022 laten weten dat de vergunningen gewoon verlengd zijn.

Tussen 1996 en 2003 ontvingen vijf gokbedrijven een vergunning die nu als hoofdlicentiehouders bekend staan. Destijds werden deze vergunningen toegekend voor een duur van vijf tot twaalf jaar. Dit betekent dat de geldigheid van de vergunningen al in 2008 is verstreken. Javier Silvania beweert echter dat de vergunningen meerdere keren zijn vernieuwd. In het Antilliaanse Dagblad heeft hij in oktober 2022 verklaard dat de vergunningen regulier zijn verlengd.

Opnieuw vergunning aangevraagd

Volgens Curacao.nu kwamen de eerste problemen naar voren in 2007. De gokbedrijven hadden anderhalf jaar vóór het verstrijken van de vergunning al een verlenging aangevraagd. Echter, de minister die destijds verantwoordelijk was voor het verlengen van de vergunning, heeft dit geweigerd. Dit gebeurde deels onder druk vanuit de Verenigde Staten, waar offshore online casino’s sterk betrokken waren bij Curaçao en waar men bezorgd was dat dit in strijd was met hun wetgeving.

Later heeft dezelfde minister een ‘akkoordbrief’ uitgebracht met betrekking tot de verlenging van de gokvergunningen vanuit Curaçao. Echter bleek uit het onderzoek van Curacao.nu dat dit geen vervolg heeft gekregen. Er ontbraken vereiste goedkeuringen die normaal gesproken noodzakelijk zouden zijn voordat een vergunningverlening wordt goedgekeurd.

“Daardoor werd het formele proces met betrekking tot goedkeuring door de ministerraad, bekrachtiging van de Gouverneur en publicatie van de verlenging in de Curaçaose Courant omzeild.”

Curacao.nu

De gokvergunningen zouden geen geldigheid hebben omdat ze onjuist zijn verlengd. Volgens de nieuwswebsite Curacao.nu zijn de hoofdlicenties nooit conform de wet vernieuwd, en de licentiehouders zijn gevraagd om bewijs te leveren van de juiste verlenging. Echter, geen van de gokbedrijven kon een wettelijk geldig document presenteren.

“Maar dergelijke verlengingen per brief zonder de handtekeningen van de ministerraad en de Gouverneur en zonder stempels en zegels zijn in strijd met artikel 1, lid 1 van de Landsverordening Buitengaatse Hazardspelen en artikel 4 van de Bekendmakingsverordening.”

Curacao.nu

Payment Service Provider

Een van de redenen waarom de vergunningen volgens de nieuwswebsite niet rechtsgeldig zijn, is dat ze nooit aan de vereisten van de vergunningen hebben voldaan. Er wordt gebruikgemaakt van PSP’s (Payment Service Providers) die niet zijn toegestaan, wat de sublicenties illegaal maakt. Sinds 2006 hebben online casino’s PSP’s beschikbaar gesteld om te voorkomen dat banken direct zakendoen met gokbedrijven.

Toen de Verenigde Staten een gokverbod voor offshore casino’s invoerden, dreigden banken de relatie met Curaçaose banken te beëindigen. De overstap van online casino’s naar PSP’s gebeurde zonder financieel toezicht op de transacties bij gokbedrijven. Om deze reden zijn licentiehouders normaal verplicht om gebruik te maken van internationaal gerenommeerde banken, wat tot nu toe niet is gebeurd.

“Werken met PSP’s had als voordeel dat banken geen zicht meer hadden op de identiteit van spelers, maar deze manier van betalingsverkeer is in strijd met de originele gokvergunningen, die vereist dat er spelerslijsten worden bijgehouden en gebruik dient te worden gemaakt van lokale of internationaal gerenommeerde banken teneinde meldingen van ongebruikelijker transacties, de zogenaamde MOT-meldingen en witwasonderzoeken te kunnen faciliteren.”

Curacao.nu

Het uitgeven van afgeleide vergunningen, het gebruik van de PSP’s en het gebrek aan geldige verlengingen zouden kunnen betekenen dat er geen hoofdlicentiehouders meer zijn in Curaçao. Hierdoor zouden duizenden casino’s momenteel mogelijk geen geldige vergunning hebben. Tot nu toe hebben minister Silvania en de hoofdlicentiehouders nog niet gereageerd op het onderzoek.