Mets eigenaar Steve Cohen onthuld casinoplan van $ 8 miljard

Steve Cohen, eigenaar van de Mets, heeft een nieuw plan onthuld voor ‘Metropolitan Park’. Dinsdag onthulde de eigenaar van de Mets eindelijk het langverwachte plan voor casino Queens. Het plan omvat een uitgestrekt gamingcentrum, muzieklocatie en hotel van $ 8 miljard. Het zal in de buurt van Citi Field komen en het wordt ‘Metropolitan Park’ genoemd (volledige bedrijfsnaam van het team). Naast de casinofaciliteiten zal het park ook 20 hectare groene ruimte en toegang tot Flushing Bay bieden.

“Het wordt tijd dat de grootste stad ter wereld het sport- en entertainmentpark krijgt dat het verdient”, aldus Cohen.

Het stuk land waar het casino gepland is, is echter wettelijk aangewezen als park, wat betekent dat Cohen goedkeuring nodig heeft van wetgevers en kansspelregelgevers om de commerciële ontwikkeling mogelijk te maken. Het plan vereist ook goedkeuring van de kansspelregelgevers van de staat. Hoewel Cohen het project ziet als een gedeelde ruimte waar mensen trots op kunnen zijn, is het nog onzeker of het plan werkelijkheid zal worden.

“Toen ik dit team kocht, bleven fans en de gemeenschap zeggen dat we het beter moesten doen. Metropolitan Park maakt de belofte waar van een gedeelde ruimte waar mensen niet alleen naartoe willen komen en van genieten, maar waar ze ook echt trots op kunnen zijn.”

Omdat het land voor de nieuwe faciliteit wettelijk is aangewezen als park, zou Cohen de wetgevende macht van de staat en gouverneur Kathy Hochul ertoe moeten brengen een wet aan te nemen die commerciële ontwikkeling daar mogelijk maakt.

Belangrijke wetgevers zoals senator Jessica Ramos heeft nog geen steun toegezegd voor een dergelijke wetgeving. Het was opvallend dat de namen van wetgevers ontbraken in een persbericht waarin de steun van leiders uit het bedrijfsleven en de gemeenschap werd besproken.

Senator Ramos is dinsdag in een verklaring nog steeds niet aan boord en zegt: “Eind deze maand zal ik een ander gemeentehuis over dit voorstel hosten. Het is belangrijk dat mijn buren goed naar de details kijken en we gaan samen door met ons proces.”

Maar Donovan Richards, president van Queens Borough, gaf een verklaring af waarin hij zei: ‘Ik ben bemoedigd door het Metropolitan Park plan van Steve Cohen en de talrijke gemeenschapsgerichte voorstellen.’ Onder meer de Queens Chamber of Commerce sprak ook zijn steun uit.

Het casinoplan vereist goedkeuring van de kansspelregelgevers van de staat

Volgens de huidige wetgeving kunnen overheidsfunctionarissen maximaal drie nieuwe casinolicenties afgeven in de regio beneden de staat, waaronder New York City. Het omliggende pand is de thuisbasis van Flushing Corona Park, het US Open Tennis Center en een gepland voetbalstadion voor New York City FC, dat wordt gesteund door burgemeester Eric Adams. Een ander struikelblok voor een casino dat eigendom is van Cohen is de eis van de staat van een formulier voor openbaarmaking van de achtergrond waarin aanvragers getuigen van hun ‘integriteit, eerlijkheid, goed karakter en reputatie’.

Boete van $ 1,8 miljard voor fraude

In 2014 werd Cohen’s fonds SAC Capital gedwongen een boete van $ 1,8 miljard te betalen aan de overheid nadat hij zich schuldig had bevonden aan bank- en effectenfraude. Cohen, die nooit strafrechtelijk is aangeklaagd, werd ervan beschuldigd dat hij er niet in was geslaagd handel met voorkennis te voorkomen bij het bedrijf dat hij in 1992 oprichtte en dat zijn initialen draagt.

Maar de bagage weerhield Major League Baseball er niet van om Cohen toe te staan de Mets te kopen. Er is een stevige combinatie van andere ontwikkelaars en casino-exploitanten die hun krachten hebben gebundeld met voorstellen om een casino te bouwen op Times Square, Hudson Yards, Coney Island en mogelijk Ferry Point in The Bronx, waar gokoperator Bally’s de Trump-organisatie heeft vervangen als exploitant van de golfbaan.

Twee bestaande exploitanten van speelautomaten zijn op zoek naar twee van de drie casinolicenties om tafelspellen aan te bieden. Dit zijn Genting op het Aquaduct-racecircuit en Empire Resorts MGM op het Yonkers-racecircuit.

Toch hebben miljardair Cohen en door hem gecontroleerde bedrijven veel chips op tafel gelegd: ze hebben miljoenen dollars uitgegeven aan legerlobbyisten en campagnedonaties aan gekozen functionarissen gegeven om zijn pleidooi voor de bouw van het casino-entertainmentcomplex kracht bij te zetten. Het plan van Cohen voorziet in een investering van meer dan $ 8 miljard, die de komende jaren 15.000 permanente banen en banen in de bouw zal genereren.

Wat gaat er gebouwd worden?

Het vraagt om 20 hectare nieuwe parkruimte en 5 hectare atletiekvelden voor de gemeenschap, fietspaden, speeltuinen en klimaatbestendige infrastructuur, waaronder zonne-energie, groene daken en het tegengaan van overstromingen. Er zullen nieuwe paden komen naar de waterkant van Flushing Bay en het Flushing-Corona Park vanuit de omliggende gemeenschap en het openbaar vervoer, het wegennet en de parkeergelegenheid zullen worden verbeterd.

Landschapsarchitect Field Operations zal het park ontwerpen

De belangrijkste ontwerpen in New York City zijn onder meer de High Line, Pier 17 in de South Street Seaport, Domino Park, Fresh Kills Park op Staten Island en het onlangs geopende Gansevoort Peninsula in Hudson River Park. Jim Allen, voorzitter van Hard Rock International en CEO van de Seminole Gaming-faciliteiten in Florida, zei: “Hard Rock in Metropolitan Park zal geworteld zijn in de geest van muziek en tegelijkertijd de unieke cultuur en het karakter van Queens omarmen.”