Holland Casino Nijmegen behoort tot lelijkste gebouwen in Nijmegen

In Nijmegen wordt jaarlijks de verkiezing voor het ‘Lelijkste gebouw van Nijmegen’ gehouden. Holland Casino eindigt daarbij steevast hoog in de ranglijsten vanwege zijn onaantrekkelijke uitstraling. Ondanks de knipperende lampjes van de speelautomaten oogt het gebouw gesloten en donker, wat het vaak een prominente plek in de verkiezing bezorgt. Dit jaar behaalde Holland Casino Nijmegen de tweede plaats.

Veel mensen zijn van mening dat de Waalkade er beter uit zou zien zonder het marmeren pand van Holland Casino. Het gebouw, dat aan de Waalkade ligt, zal echter nog geruime tijd blijven staan, aangezien de huur door Holland Casino is verlengd tot januari 2029. Het pand is eigendom van Nedstede BV, die ook het Gelredome in Arnhem exploiteert.

Veel bezoekers ondanks lelijk gebouw

Ondanks de lelijke buitenkant, trekt het pand nog steeds jaarlijks veel bezoekers. In 2023 kwamen er in totaal 264.000 mensen langs om een gokje te wagen. Voor de coronapandemie was dit aantal een stuk hoger, namelijk ongeveer 350.000. Volgens Jan Kattenpoel Oude Heerink, Manager Operations bij Holland Casino Nijmegen, zal het niveau van 2019 waarschijnlijk niet snel terugkeren.

Er wordt regelmatig gezocht naar manieren om een jonger publiek aan te trekken. Holland Casino wil graag meer bezoekers tussen de 30 en 45 jaar verwelkomen. Daarom werken ze aan aanpassingen in het assortiment van spellen, en ook de horeca en entertainment worden daarop afgestemd.

Holland Casino heeft moeite met investeren

Holland Casino heeft moeite met investeren. Binnen in het gebouw is het donker, ondanks de vele speelautomaten met toeters en bellen die de sfeer zouden moeten verbeteren. Volgens Kattenpoel moet Holland Casino bezuinigen.

Een mogelijke verhoging van de kansspelbelasting met 7,3% dreigt, waardoor het onduidelijk is hoe ze het tijdens de coronacrisis geleende geld zullen terugbetalen. Holland Casino was een van de grootste bedrijven die een beroep deed op het coronafonds, alleen KLM ontving meer steun.

In opdracht van Holland Casino ontworpen

Het pand aan de Waalkade in Nijmegen werd ontworpen door architect Mans Hofhuis in opdracht van Holland Casino. De sfeer zou die van casino’s in Las Vegas moeten ademen, met een thema gebaseerd op het Oude Rome. Hoewel dit aanvankelijk het idee was, is er 35 jaar later weinig van terug te zien.

De keuze was opmerkelijk aangezien het discussies uitlokte om zeldzame Romeinse vondsten te gebruiken. Zo is er nog altijd een hypocaustum te zien in een vitrine. Dat is een verwarmingssysteem dat zo’n 2000 jaar geleden werd gebouwd.

Uiterlijk minder belangrijk, zorgbeleid prioriteit

Volgens de locatiemanager van Holland Casino maakt het wat minder uit hoe het pand erbij staat. Hij vindt het veel belangrijker dat het personeel de klanten goed behandeld en tijdig inspringt zodra er signalen van een gokprobleem zijn. Er moet op veel dingen gelet worden zoals of spelers zich anders zijn gaan kleden of zijn ze hoger in gaan zetten, mede om verliezen terug te winnen.

Vervolgens zal er een gesprek worden gevoerd met een bezoeker die verschillende signalen afgeeft. Alle vestigingen van Holland Casino bij elkaar (14 stuks) zouden zo’n 14.000 gesprekken voeren jaarlijks. Het gaat soms zelfs zo ver dat spelers buitengesloten moeten worden.

Leadfoto via Beeldbank van Holland Casino