Na twintig jaar mogelijk een casino in Stadskanaal

Gaat er na twintig jaar dan toch een casino in Stadskanaal komen? De eigenaar van het City Hotel en Grand Café ’t Raadhuys, Marc van Kempen, ziet alleen maar voordelen in de mogelijke komst van een casino.

Vol goede hoop geeft Van Kempen aan dat hij verwacht dat een meerderheid van de gemeenteraad akkoord zal gaan met dit langverwachte initiatief. Toen Van Kempen in 2005 naar Stadskanaal kwam om te ondernemen, was de belofte van een casino een van de aantrekkelijke aspecten. Ondanks deze belofte is het er destijds nooit van gekomen.

Casino kwam uiteindelijk niet vanwege hoge kansspelbelasting

Hoewel er toen al strikte voorwaarden aan verbonden waren, werden politici met één stem in de meerderheid net over de streep getrokken. Echter, een van de gokbedrijven die er oren naar had om een casino te vestigen besloot het niet te doen vanwege de verhoging in kansspelbelasting. De gemeenteraad kwam vervolgens tot de conclusie dat het niet wenselijk is om een casino in Stadskanaal te vestigen.

Van Kempen denkt dat het goed zou zijn als er toch zo’n gokhal in Stadskanaal gaat komen. De ruimte naast City Hotel staat leeg en wilt hij verhuren aan een casino dat kansspelen wilt exploiteren. Vooral apparaten komen daarin te staan.

“Bovendien voorkom je leegstand in het centrum en zorg je voor werkgelegenheid.”

Gokverslaving als enige argument om niet te doen

Er is één argument dat hij kan geven voor waarom een casino niet goed zou zijn en dat is dat gokken tot kansspelverslaving kan leiden. Maar dat argument is niet zo sterk zegt hij: “Tegenwoordig kan iedereen die dat wil, gokken op zijn telefoon of computer.”

“En dan gebeurt het achter de voordeuren waar je dus helemaal geen zicht meer hebt op de situatie. In een casino zou een verslaving juist eerder gesignaleerd kunnen worden.”

Marc van Kempen

Motie ingediend

D66 en Gemeentebelangen Stadskanaal zullen tijdens de raadsvergadering een motie indienen, zo werd aangekondigd. Volgens hen kan de komst van een gokhal de verlevendiging van de omgeving bevorderen.

Van Kempen is in ieder geval positief: “Ik ben er maandag bij, ik zie alleen maar positieve punten. Als het er door komt, kan het er relatief snel komen, binnen drie maanden denk ik.”