Motie van D66 en GBS voor nieuw casino afgewezen

Een motie van D66 en Gemeentebelangen Stadskanaal (GBS) voor de oprichting van een nieuw casino in Stadskanaal is verworpen. Op maandag 11 maart werd de motie ingediend, maar na een ruime meerderheid van stemmen tegen, is deze afgewezen. De meerderheid van de raadsleden vreest dat de komst van een nieuw casino aanzienlijke risico’s op gokverslaving met zich meebrengt. Marc van Kempen, die een aanvraag had lopen bij de gemeente voor het casino, toonde teleurstelling na de beslissing.

Motie ingediend voor nieuw casino in Stadskanaal

Op 11 maart dienden D66 en Gemeentebelangen Stadskanaal (GBS) tijdens een vergadering door de raad een motie in. Ze waren van mening dat het voor meer levendigheid kon zorgen in het centrum en bovendien voor meer werkgelegenheid. In totaal verwierp 16 van de 22 raadsleden de motie, waardoor de komst van een nieuw casino niet behaald werd.

Bevordering van kansspelverslaving

De komst van een nieuw casino zou volgens de meerderheid van de leden tijdens de vergadering kansspelverslaving bevorderen. Het argument dat Hans Klopstra van de VVD gaf, woog het zwaarst:

“Het klinkt een beetje gek uit de mond van een liberale partij, maar we zijn tegen. Maar het liberalisme voelt ook verantwoordelijkheid voor bevolkingsgroepen buiten ondernemers.”

Hans Klopstra, VVD

Er werd ook verwezen naar het collegeprogramma waarin coalitiepartijen een actief preventiebeleid voeren voor gokverslaving. Harma Zwiers, Lokaal Betrokken, zei het volgende:

“Ons preventieprogramma staat haaks op de komst van een kansspelenhal (casino red.) Wij zijn voor actief ontmoedigingsbeleid. De vrije markt en economie wegen niet op tegen de risico’s.”

Harma Zwiers, Lokaal Betrokken

Tegenargumenten D66

Ondanks de tegenargumenten van D66 konden deze niet genoeg steun vergaren om de meerderheid van de stemmen te winnen.

Klaas Pals benadrukte bijvoorbeeld dat jongeren toch elders zullen gokken als ze dat willen, en bovendien stelde hij dat fysieke casino’s het gebrek aan toezicht bij online casino’s kunnen tegengaan.

“Als we zo’n hal niet toestaan gaan jongelui die het willen gewoon naar andere gemeenten. Ter Apel heeft een, Groningen meerdere, Winschoten, Hoogezand, Emmen etc.”

Klaas Pals, D66

Grote meerderheid van stemmen tegen motie

Ondanks de tegenargumenten van D66 en GBS konden zij slechts rekenen op zes stemmen, afkomstig van de SP en de fractie Ham. Marc van Kempen, eigenaar van City Hotel en Grand Café ’t Raadhuys, had op voorhand al verwacht dat het argument van gokverslaving naar voren zou worden gebracht. Dit verklaarde hij eerder in een nieuwsartikel tegenover DvhN.

Hij was overigens ook degene die de aanvraag voor een casino bij de gemeente had gedaan. Naast het City Hotel is een lege ruimte beschikbaar voor een gokhal. Daarover was Van Kempen al in contact met een gokbedrijf.

Geen interesse in komst van Holland Casino

In 2001 werd door de gemeente onderzocht of de komst van een Holland Casino vestiging haalbaar was. Het CDA en de ChristenUnie hadden daarop kritiek geuit. Bovendien zouden er nooit actief initiatieven zijn ontplooid voor een nieuw casino, zo bleek uit antwoorden op vragen die gesteld werden aan het College van B en W door de ChristenUnie. Wel zouden er gesprekken zijn gevoerd met aanbieders van kansspelen, maar deze initiatieven werden vanwege gebruik aan ruimte vroegtijdig stopgezet.

Ophoging kansspelbelasting zorgt ervoor dat gokbedrijf afhaakt

Een paar jaar erop werd er groen licht gegeven door Stadskanaal om een casino te vestigen. Doordat er maar een minimale meerderheid werd behaald, moest het nieuwe gokbedrijf dat zich er zou vestigen zich moeten houden aan strikte regels.

Mede door de strikte opgelegde regels van de Kansspelautoriteit en de verhoging van kansspelbelasting van 25% naar 29% zou ertoe hebben geleidt dat het gokbedrijf afhaakte. Tenslotte kwam de politiek terug op hun eerder genomen besluit en werd er uitgesproken dat het niet wenselijk is als er een nieuwe gokhal komt in Stadskanaal. In 2024 is dat standpunt hetzelfde gebleven.