Verhoogde kansspelbelasting bedreigt toekomst Holland Casino 

Holland Casino ziet de financiële toekomst somber in door de geplande verhoging van de kansspelbelasting in 2025. Het kabinet heeft aangekondigd de belasting te willen verhogen van 30,5% naar 37,8%, wat neerkomt op een toename van maar liefst 7,3 procentpunt. Volgens CEO Petra de Ruiter en CFO Ruud Bergervoet brengt deze maatregel het bedrijf in een benarde positie, waarin winst maken vrijwel onmogelijk wordt. De belastingdruk zou bijna 50% van de omzet opslokken, wat de financiële gezondheid van het staatsbedrijf ernstig bedreigt.

Uitdagend eerste halfjaar 2024

De cijfers van het eerste halfjaar van 2024 laten duidelijk zien dat Holland Casino al met grote uitdagingen kampt. Waar het bedrijf in dezelfde periode van 2023 nog een winst van € 17,2 miljoen noteerde, eindigde het eerste halfjaar van 2024 met een verlies van € 3,5 miljoen. Dit verlies is deels toe te schrijven aan de al eerder doorgevoerde verhoging van de kansspelbelasting met 1%, wat een extra kostenpost van € 3,7 miljoen betekende.

De daling van de omzet met 2,4%, naar € 395,4 miljoen, is ook zorgwekkend voor Holland Casino. Deze daling wordt voornamelijk veroorzaakt door hogere personeelskosten, gestegen inflatie en de al genoemde belastingverhoging. De personeelskosten stegen met bijna 11%, van €136,5 miljoen naar €151,5 miljoen, onder andere door een stijging van de CAO-lonen. Hoewel de inkomsten uit speelautomaten en horeca licht stegen, kon dit de aanzienlijke daling van de online gokinkomsten niet compenseren.

Dreigende maatregelen om verliezen te beperken

Met de aangekondigde belastingverhoging vreest Holland Casino gedwongen te worden om maatregelen te nemen die haaks staan op de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijf. CEO Petra de Ruiter waarschuwt dat, om de verliezen te beperken, het bedrijf mogelijk zal moeten overgaan op agressieve marketingcampagnes en klanten zal aanmoedigen om meer echt geld te besteden. Daarnaast wordt overwogen om het prijzengeld te verlagen, wat kan leiden tot ontevredenheid onder de spelers.

Deze maatregelen staan echter in contrast met het overheidsbeleid dat juist gokverslaving en financiële problemen door gokken wil voorkomen. De Ruiter benadrukt dat dergelijke stappen niet stroken met de ethische principes van Holland Casino, maar dat de financiële noodzaak het bedrijf mogelijk geen keuze laat.

Toekomstige financiële stabiliteit in gevaar

CFO Ruud Bergervoet maakt zich grote zorgen over de toekomst van Holland Casino. De combinatie van stijgende kosten, dalende inkomsten en de extra belastingdruk zet de financiële stabiliteit van het bedrijf onder zware druk. Niet alleen Holland Casino, maar ook andere legale gokaanbieders, zoals betrouwbare online casino’s en speelhallen, zullen de gevolgen van deze belastingverhoging voelen. Dit kan ook het succes van het beleid om gokkers naar het legale aanbod te trekken in gevaar brengen, waarschuwt Bergervoet.

Als de situatie verder verslechtert, kan het volgens Bergervoet noodzakelijk zijn om staatssteun aan te vragen. Dit zou kunnen bestaan uit een kapitaalinjectie of aandeelhoudersleningen. De vraag rijst echter hoe de overheid, als zowel aandeelhouder als belastingheffer, hiermee om zal gaan.

Leadfoto via Beeldbank Holland Casino