NRC commentaar: ‘Laat potjes roulette en loterijen over aan de vrije markt’

Sinds het legaliseren van online gokken is er veel reuring in en om de sector. Meest recentelijk omdat het nieuwe kabinet van PVV, VVD, NSC en BBB het voornemen heeft om de kansspelbelasting te verhogen. Dit heeft ook consequenties voor landgebonden speelhallen en casino’s. In een commentaar roept het NRC op dat er duidelijke keuzes gemaakt moeten worden.

De verhoging van de kansspelbelasting van 30,5% naar 37,8% raakt de casino’s in het hart – of beter gezegd de portemonnee -, maar de kansspelsector is niet de enige sector die zou leiden onder zo’n stevige verhoging. Bedrijven zoals de De Nederlandse Loterij en de Postcode Loterij dragen delen van hun winst met sportbonden en goede doelen. Sportbonden vrezen gevolgen voor zowel de topsport als de breedte sport. Minder geld heeft volgens sportkoepel NOC*NSF ‘rigoreuze gevolgen’, die uiteindelijk leiden tot minder Olympische medailles.

Ondertussen is er vanuit de kansspelsector veel weerstand op de voorgenomen maatregel. De brancheorganisatie VAN Kansspelen spreekt van een ‘maatschappelijk totaal onverantwoorde’ maatregel. Een verhoging van de kansspelbelasting leidt volgens deze organisatie tot ‘een koude sanering van de gereguleerde speelautomatenbranche’.

Holland Casino in de problemen door kansspelbelasting

Ook het casino van de staat, het Holland Casino, waarschuwt voor grote problemen als de kansspelbelasting daadwerkelijk verhoogd wordt. Het casino schrijft al rode cijfers en die zullen alleen maar toenemen, zo is de verwachting. CEO Petra de Bruin ontketende een storm van verontwaardiging door in het halfjaar verslag te stellen dat het casino ‘agressieve campagnes’ nodig heeft om meer spelers aan te trekken en weer rendabel te worden.

Politieke keuzes

Het NRC vindt dat het tijd is om duidelijke politieke keuzes te maken. De betrokken partijen gaan er volgens de krant aan voorbij dat deze en eerdere maatregelen zoals het verbod op televisiereclame, niet alleen tot doel hebben om de staatskas te spekken, maar – vooral – om gokken te ontmoedigen. De legalisering van online gokken heeft een opleving van gokverslaving veroorzaakt. Met name voor jongeren is het heel gemakkelijk om op hun smartphone in te loggen bij een online aanbieder en gokspelletjes te spelen of een weddenschap op sport te plaatsen. Regeringspartijen als NSC en BBB zijn hier terecht bezorgd over, aldus de krant.

Zij bepleiten dan ook een zekere beperking van het gok- en loterijaanbod. Daarnaast vindt het NRC dat het kabinet zich af moet vragen of het anno 2024 nog principieel is om als overheid eigenaar van een casino te zijn. Vijf jaar geleden stond Holland Casino op het punt om geprivatiseerd te worden, maar ontbrak het politieke draagvlak.

Knopen doorhakken

Het wordt hoog tijd dat het kabinet een knoop doorhakt over de toekomst van Holland Casino en De Nederlandse Loterij. Het NRC pleit ervoor dat de regering het organiseren van potjes roulette en loterijen overlaat aan de vrije markt. Voorwaarde daarvoor is dat er toezicht op die markt gehouden wordt door een volstrekt onafhankelijke kansspelautoriteit om misbruik en gokverslaving tegen te gaan.

,,Ik kan me deels in dit commentaar van het NRC vinden. Je kunt niet speler en scheidsrechter tegelijkertijd zijn. Dat is wat de Nederlandse overheid zolang het eigenaar van Holland Casino is wel doet. De verhoging van de kansspelbelasting als maatregel om gokken te moedigen, is mijns inziens een verkeerde verwachting. Mensen die willen gokken zullen gaan gokken. Is het niet bij legale casino’s, dan is het bij illegale casino’s. Dat is een situatie die helemaal niet wenselijk is omdat daar geen toezicht wordt gehouden op speelgedrag en mogelijke verslavingsproblematiek.” – Hans van Brunschot | Expert sportweddenschappen