Entain benoemt Eminence-CEO Sandler tot niet-uitvoerend bestuurslid

Entain heeft Ricky Sandler aangesteld als niet-uitvoerend bestuurslid. Voordat voormalig CEO Nygaard-Anderson haar vertrek bekendmaakte, waren velen al van mening dat Sandler een goede aanwinst zou zijn voor Entain. Sandler is ook CEO van Eminence Capital, die op dit moment zo’n 4 tot 5% bezit van de aandelen in Entain.

Entain is een Brits gokbedrijf en tegenwoordig eigenaar van BetCity, een Nederlands legaal online casino & bookmaker. Deze week heeft Entain laten doorschemeren dat Ricky Sandler is aangesteld als niet-uitvoerend bestuurslid. Hij is de CEO van Eminence, een hedgefonds, wat in de afgelopen jaren meerdere aandelen heeft overgenomen van Entain.

Het is alweer bijna een maand geleden dat Jette Nygaard-Anderson officieel vertrok als CEO. Mede door kritiek, inclusief een artikel in The Financial Times, besloot ze het stokje over te dragen aan iemand anders. In januari 2021 begon ze als CEO van Entain, wat vervolgens enorme verlies heeft geleden in de afgelopen jaren. Zo is hun marktwaarde gedaald met maar liefst 35%.

Het hedgefonds van Sandler heeft kritiek geuit op hoe Entain wordt geleid. Vorige zomer stuurde Eminence Capital een open brief waarin stond dat het management van Entain niet genoeg weet van financiën. In die brief kondigde Eminence aan dat ze zouden blijven spreken om te voorkomen dat Entain meer schade veroorzaakt voor de mensen die in het bedrijf investeren.

Samen met het bestuur van Entain zal Sandler op zoek gaan naar nog een niet-uitvoerend bestuur. De aankondiging komt nu Sandler de positie van niet-uitvoerend bestuurslid heeft geaccepteerd. In een persbericht werd geschreven dat Sandler samen op zoek zal gaan met het bestuur naar een extra persoon die dit soort taken kan overnemen. Barry Gibson, voorzitter van Entain, is erg verheugd met de benoeming van Ricky Sandler:

“Ik ben blij Ricky te mogen verwelkomen in de raad van bestuur van Entain. Ricky heeft een diepgaande kennis van ons bedrijf en een sterk geloof in de kwaliteit van onze activiteiten en substantiële groeimogelijkheden. We kijken ernaar uit om hiervan te profiteren vanuit zijn perspectieven en expertise terwijl we werken aan het creëren van waarde voor alle Entain-aandeelhouders.”

Barry Gibson

Sandler reageerde ook zelf over zijn nieuwe taken bij Entain:

“Entain is een robuust bedrijf met toonaangevende merken, een uniek technologieplatform en benijdenswaardige posities in belangrijke regio’s over de hele wereld. Ik kijk ernaar uit om samen te werken met mijn collega-directeuren om Entain te helpen succes op de lange termijn te bereiken en blijvende waarde voor haar aandeelhouders.”

Ricky Sandler

Druk nog hoger

In november 2023 verscheen er een vernietigend artikel in The Financial Times. Daarin werd beschreven hoe Amerikaanse hedgefondsen zoals Eminence Capital, Sachem Head Capital Management en Dendur Capital, erg kritisch waren over de gang van zaken binnen het bedrijf Entain. Ze hebben hun zorgen geuit over de dalende koers in aandelen en besluiten die genomen werden door verschillende overnames te doen. Een van de overnames waar veel kritiek op geuit is, is het gokbedrijf STS Holdings vanuit Polen.

Net voor de open brief had Entain al toegezegd om nieuwe niet-uitvoerende bestuurders aan te stellen. De hedgefondsen hadden toen al geëist dat Sandler benoemd zou worden, iets waar Entain anderhalve maand later mee instemde.