Ex-werknemer van Jacksonville Jaguars verduistert $ 22 miljoen voor gokdoeleinden

Tussen 2019 en 2023 heeft bij het NFL-team Jacksonville Jaguars een fraudezaak plaatsgevonden. Amit Patel, een ex-medewerker van het team, is beschuldigd van het verduisteren van meer dan $ 22 miljoen. De zaak werd ontdekt na een intern onderzoek door de Jaguars, waarbij Patel’s betrokkenheid in februari 2023 werd bevestigd.

Patel, die toegang had tot het virtual credit card programma (VCC) van het team, misbruikte deze positie om aanzienlijke bedragen te verduisteren. Uit gerechtelijke documenten blijkt dat hij vanaf september 2019 meer dan $ 22 miljoen (ongeveer € 20,45 miljoen) van zijn werkgever onrechtmatig heeft gebruikt. Deze fraude bleef enige tijd onopgemerkt, waardoor Patel zijn criminele activiteiten kon voortzetten.

Gokverslaving als drijfveer

Het grootste deel van het verduisterde geld is volgens Alex King, de advocaat van Patel, gebruikt voor gokken. Patel, die lijdt aan een gokverslaving, spendeerde het geld voornamelijk bij grote Amerikaanse bookmakers zoals FanDuel en DraftKings. Hij was actief in Daily Fantasy Sports en wedden ook op American Football. King benadrukt dat Patel’s doel was om zijn verliezen terug te winnen en uiteindelijk de Jaguars te compenseren met zijn winsten.

Naast gokken, zou Patel het geld ook hebben besteed aan luxeartikelen zoals auto’s, een appartement in Florida, cryptocurrency en vliegtickets voor zichzelf en vrienden. Deze beweringen zijn echter door zijn advocaat ontkend. De Jaguars hebben bevestigd dat ze de benadeelde partij zijn en hebben Patel ontslagen na ontdekking van de fraude.

Juridische gevolgen

Patel, die zijn eigen naam gebruikte bij het gokken, werd in februari 2023 door de NFL geïnformeerd over het lopende onderzoek. Er is geen bewijs gevonden van matchfixing of het gebruik van inside informatie. Patel heeft toegegeven beide aanklachten te erkennen en is een behandelingstraject tegen gokverslaving gestart. Zijn advocaat verwacht dat hij een gevangenisstraf zal krijgen vanwege zijn bekentenis.