Het casino van Monte-Carlo en de kunstenaars van het gokken

Wanneer men denkt aan het klassieke gokken, dwalen gedachten al snel af naar Monaco en wellicht James Bond films. Het Casino de Monte-Carlo is een casino met wereldfaam waar de grootste en bekendste gokkers ter wereld graag geziene gasten waren.

 Monte-Carlo is in het verleden bijzonder in trek geweest bij kunstenaars. Of dat nu schilders, muzikanten of filmsterren waren. Mensen met een creatieve blik op de wereld blijken bijzonder aangetrokken te worden tot de kunst van het verslaan van de odds.

De passie van Edvard Munch

De Noorse schilder Edvard Munch was één van de eerste kunstenaars die regelmatig te gast was in het luxueuze en glamoureuze Casino de Monte-Carlo. De maker van werken als De Schreeuw speelde vooral roulette. Hij wijdde zelfs een werk aan zijn passie voor het spel. A la table de la roulette à Monte-Carlo is een schilderij waarin hij de hectiek en de glamour van het casino weet te vangen.

Voor Munch was het spelen van roulette bij tijden een obsessie. Hij maakte veel werken waarin de desastreuze gevolgen van het verlies van het spel centraal stonden. Zo is in zijn By the Roulette uit 1892 een gezelschap verklede roulette spelers te zien met uitgestrekte handen. Daarnaast staat een man waarvan het best de kunstenaar zelf zou kunnen zijn, die aantekeningen maakt over de uitkomst van het spel.

Ook kunstenaars Marcel Duchamps en Francis Bacon verloren hun hart aan het casino in Monaco. ,,Ik herinner me de eerste keer dat ik het casino bezocht”, vertelde Bacon eens in een interview. ,,Ik was heel geïntrigeerd door alles wat daar gebeurde. Ik heb er dagen achtereen doorgebracht om het te begrijpen.”

De Ierse schilder, die naar de Côte d’Azur was verhuisd vanwege zijn astma, vond in de essentie van het gokken – de emotionele balans tussen opwinding en teleurstelling – dezelfde voldoening als hij van het maken van schilderijen kreeg. Bacon leerde hoe hij het huis kon verslaan en werd in 2014 postuum geëerd met de Francis Bacon Art Foundation.

Ten onder aan het gokken

 Een stuk tragischer is het verhaal van zangeres en danseres Augustina del Carmen Otero Iglesias, kortweg Caroline Otero of La Belle Otero. Zij werd op haar achttiende smoorverliefd op het gokken. Het bepaalde voor een deel de standaard van alles in haar leven. ,,Wanneer een man rijk is, kan hij niet meer lelijk zijn”, vertelde zij ooit.

 Otero maakte furore in Parijs, maar besloot in 1915 op het hoogtepunt van haar roem met pensioen te gaan en verhuisde naar Nice. Ze bezocht het casino van Monte-Carlo vaak aan de arm van geliefden, politici en aristocraten. Rijke mannen die meer dan eens de rekening moesten betalen voor de kolossale verliezen die Otero leed.

James Bond

In diverse James Bond films speelt het casino een belangrijke rol. In twee van de films zelfs de hoofdrol. Naast de Britse geheim agent zelf natuurlijk. Scènes voor de films Never Say Never Again werden opgenomen in het casino van Monte-Carlo. In deze film danst de vertolker van 007 – Sean Connery – de tango met tegenspeelster Kim Basinger in het atrium van het casino.

In de film Golden Eye wordt de rol van de bekendste spion ter wereld gespeeld door Pierce Brosnan. In die film wint Bond een spel Baccarat tegen de Russische Xenia Onatopp, gespeeld door de Nederlandse actrice Famke Janssen, dat gespeeld wordt in het casino van Monte Carlo. Bond – spoiler alert – wint het spel uiteindelijk met een 006 score.

Sinds de opnames van Golden Eye is er een gokkast met een James Bond thema opgenomen in het spelaanbod van dit casino. Daarmee wordt de connectie tussen het casino en het iconische personage van Ian Fleming dagelijks gevierd.

Leadfoto: At the Roulette Table in Monte Carlo van Edvard Munch