Holland Casino in gesprek over pokeraanbod met pokergemeenschap

Vorige maand organiseerde Holland Casino opnieuw een bijeenkomst met belanghebbenden uit de pokergemeenschap om het aanbod van poker in verschillende vestigingen te bespreken.

Onder de aanwezigen bevonden zich onder meer Roy Godschalk van PokerenNL, Frank Op de Woerd van CasinoNieuws.nl en Mathijs Jonkers van ONKPoker. Tijdens de bijeenkomst werd geconcludeerd dat Holland Casino zich vorig jaar redelijk heeft hersteld na veel kritiek op het beperkte aanbod van live poker in hun vestigingen.

Corona gooide roet in het eten

Holland Casino is als enige gokbedrijf in Nederland dat legaal poker toernooien mag organiseren, maar het aanbod van poker is de afgelopen jaren mede door de coronapandemie achteruitgegaan. Dit is ook de reden waarom Holland Casino verschillende vertegenwoordigers uit de pokergemeenschap heeft uitgenodigd om een dialoog over poker te voeren.

Aanwezigen tijdens pokerdialoog

In februari 2024 werd het pokerdialoog gevoerd. Daar werd teruggeblikt op het jaar 2023 en hoe Holland Casino zich probeert te herstellen na wat moeizame jaren. Aan het gesprek namen de volgende personen deel:
 

Sinds de uitbraak van de coronapandemie in 2020 is het pokeraanbod van Holland Casino zichtbaar verslechterd. Veel pokertafels moesten worden verwijderd vanwege een tekort aan personeel. Het jaar 2023 vertoonde een verbetering in dit opzicht. Holland Casino heeft in 2023 de volgende stappen ondernomen om het pokeraanbod te verbeteren:

Internationale pokertoernooien

Holland Casino wilt door blijven gaan met het organiseren van landelijke pokertoernooien. Deze toernooien trekken ook veel pokerspelers vanuit andere landen aan. Vorig jaar werd de WPT in Amsterdam gehouden, terwijl de WSOP in Venlo werd gespeeld. Ook is het terugkerende MCOP (Master Classics of Poker) een populair toernooi op het programma. Deze werd van 10 tot en met 18 november 2023 gespeeld.

Verder waren er twaalf edities met landelijke toernooien. De Poker Series bood acht toernooien, terwijl in Rotterdam het Rounders Poker Festival ruim 1000 pokerspelers aantrok. In totaal waren alle zestien pokertoernooien die deel uitmaakten van het festival, volledig uitverkocht.

Kwaliteitsverbetering

Er is een nationaal pokerteam opgericht om te onderzoeken welke stappen genomen kunnen worden om de kwaliteit van het pokeraanbod te verbeteren. Tijdens het pokerdialoog waren veel aanwezigen het erover eens dat dit een positief initiatief is, aangezien het in het verleden al heeft aangetoond verbetering te brengen in het aanbod. Bovendien kan de aanwezigheid van bekende gezichten het vertrouwen in het proces vergroten.

Pokeraanbod uitbreiden

Holland Casino vertelde over het cashgame aanbod dat ze in 2023 hebben verbeterd. Ook zijn er low-limit toernooien bijgekomen zodat spelers op een laagdrempelige manier kennis kunnen maken met live poker. In de eerste editie van het Rotterdam Rounders Festival en de Small Ball Poker Series waren er toernooien met een lagere buy-in beschikbaar.

Beschikbare pokertafels

Acht Holland Casino vestigingen bieden op dit moment live poker aan. Holland Casino Amsterdam heeft in totaal 42 cashgame tafels en wekelijks worden er 2 toernooien georganiseerd. Andere vestigingen met meer dan één pokertoernooi per week zijn Holland Casino Rotterdam en Holland Casino Utrecht.

Na Amsterdam en Rotterdam, is Venlo de beste plek om poker te spelen bij Holland Casino. Er zijn wekelijks 26 cashgame tafels beschikbaar om plaats aan te nemen. Holland Casino Leeuwarden heeft momenteel slechts 6 pokertafels.

Armijn Meijer van Onetime, die graag overal cijfers op plakt, vindt dat het hersteljaar van poker in Holland Casino een dikke 8 verdiende. Veel van de aanwezigen waren het daar volkomen mee eens.

Welke verbeteringen mogelijk?

Niet alleen werd er gekeken naar het positieve herstel van Holland Casino. Ook werd er gesproken over wat er gedaan kan worden in de toekomst voor het verbeteren van het aanbod van poker.

Poker in meer vestigingen

Doordat tijdens noodgedwongen sluitingen tijdens de pandemie veel personeel ontslagen moest worden, verdwenen er veel pokertafels uit vestigingen. Veel van de personen uit de pokerwereld die aanwezig waren zouden graag zien dat het pokeraanbod terugkomt in deze vestigingen.

Holland Casino liet weten bezig te zijn met plannen voor Holland Casino Groningen. Tijdens de heropening zal er ook poker aangeboden worden. Ook werd de mogelijkheid tot terugkeer van poker niet uitgesloten door Holland Casino.

“Holland Casino geeft aan dat het absoluut niet uitgesloten is dat poker terugkeert op aanvullende locaties. Als er zicht op een kostendekkend concept is, dan zal dit serieus worden overwogen. Er wordt continue marktonderzoek gedaan door Holland Casino.”

“Die onderzoeken geven op dit moment nog geen aanleiding om over te gaan tot verkenning van specifieke vestigingen. Tegelijk wordt dit ook zeker niet uitgesloten. Diverse aanwezigen geven aan zeker te weten dat indien aanbod in de overige vestigingen wordt opgestart dit goed zal lopen.”

Holland Casino stelt dat poker kostendekkend moet worden aangeboden. Frank Op de Woerd van CasinoNieuws.nl het daar niet mee eens. Hij wees op de monopoliepositie van Holland Casino, waarbij zij de enige zijn die poker op deze manier mogen aanbieden.

Pokeraanbod in België

In België is het toegestaan dat pokerclubs toernooien organiseren als het bedrag maximaal € 50 bedraagt. Stichting PPN (Poker Promotie Nederland), waaronder Jay, Ed en Sander, vroegen of het mogelijk is om een soortgelijk model als België in Nederland te introduceren.

Dit zou volgens aanwezigen ook een goede oplossing zijn om toernooien met een lagere limiet aan te kunnen bieden. Voor Holland Casino is dat onmogelijk om dat het de kosten niet zou dekken. Robin Bleichrodt van Holland Casino merkte op dat het Belgische model niet zomaar in Nederland aangeboden kan worden omdat het belastingtarief in Nederland 10% hoger ligt dan in België.

Er is afgesproken om te onderzoeken wat de voor- en nadelen van een dergelijk model zou zijn. Bleichrodt zal samen met aanwezigen beoordelen of in Nederland een soortgelijke regel mogelijk is waarbij laagdrempelige pokertoernooien georganiseerd kunnen worden.

Wat is het doel in 2024?

Holland Casino heeft tijdens het pokerdialoog met vertegenwoordigers uit de pokerwereld meerdere doelstellingen gesteld:

• In 2024 zullen er 13 pokertoernooien gespeeld worden in plaats van 12 in 2023. Dit komt omdat de Dutch Open begin dit jaar (10 tot en met 14 januari 2024) gespeeld werd;
• Rotterdam Rounders Poker Festival moet terugkeren;
• Wekelijkse toernooien in Utrecht opschroeven van 1 naar 2;
• Small Ball Poker in Rotterdam en extra Small Ball events organiseren in Breda en Venlo;
• Beoordelen of het Rotterdam Rounders-concept ook naar andere Holland Casino vestigingen toegehaald kan worden;
• Het aanbod van cashgame poker verder bevorderen.
• Er staat een volgende pokerdialoog gepland voor februari 2025. Tijdens deze bijeenkomst zal worden geëvalueerd of de gesprekken positieve resultaten hebben opgeleverd voor de verbetering van het pokeraanbod in Holland Casino.