Tasmanië stelt ban in op spelen van poker buiten casino’s

Het eiland Tasmanië was de eerste staat dat gokken in Australië legaliseerde. Nu heeft het een ban ingesteld op het spelen van poker buiten casino’s. Clubs en pubs mogen geen poker meer aanbieden, tenzij het in een casino plaatsvindt. De regering heeft besloten dat poker alleen legaal is wanneer het georganiseerd wordt door een casino, niet in andere openbare gelegenheden.

Deze verandering heeft geleid tot problemen voor pokerclubs en -spelers in Tasmania. Zelfs toernooien zonder inleg, zoals freerolls, worden beïnvloed door deze ban. Het lijkt erop dat de autoriteiten niet alleen cash-inleg verbieden, maar elke vorm van inleg, zelfs als het geen geld is maar bijvoorbeeld merchandise.

Nederland staat pokertoernooien toe onder specifieke voorwaarden

In Nederland is het organiseren van pokertoernooien toegestaan onder bepaalde voorwaarden. Als een pokerevenement niet openbaar is, geen winstoogmerk heeft en niet regelmatig en systematisch plaatsvindt, wordt het niet als illegaal beschouwd. Bedrijfsmatig aanbod ontstaat wanneer er herhaaldelijk en op een georganiseerde manier gelegenheid wordt geboden om deel te nemen aan poker. In die gevallen gelden specifieke regels en vergunningen.

Geen pokerspellen mogelijk waar cash inleg nodig is

Oprichter van de website Australian Poker Schedule, Craig Abernethy, bracht de ban op poker onder de aandacht. De kern van het probleem ligt bij hoe de clubs hun toernooien en spellen opzetten.

Tasmanië staat geen pokerspellen toe waarbij een cash inleg nodig is, tenzij een casino het evenement organiseert. Het is de enige Australische staat met dit verbod. Om die beperking te omzeilen, hebben pokerclubs en zelfs informele spellen in cafés een unieke oplossing bedacht. In plaats van cash kunnen spelers merchandise kopen als inleg.

“Poker is een spel dat door iedereen gespeeld kan worden, ongeacht leeftijd, geslacht, beperkingen, het discrimineert niet,” zei Abernethy.

Toen de TLGC erachter kwam hoe dit systeem werkte, nadat ze een tip hadden ontvangen, besloot de commissie deze praktijk te stoppen. Nu zijn de drie georganiseerde pokerclubs in Tasmanië, met duizenden spelers, de dupe.

Honderden mensen worden getroffen met pokerban

Abernethy zegt dat de ban “honderden mensen” zal treffen die momenteel werkzaam zijn bij pokerclubs. De clubs en cafés genereren ook inkomsten uit etens- en drinkverkopen, en de beslissing van de TLGC zal waarschijnlijk voor economische problemen zorgen, juist op het slechtste moment van het jaar.

Naar verluidt geldt het verbod alleen voor spellen waarbij de merchandise-aankoop dient als inleg. Desondanks meldde de Tasmanian Poker League op haar Facebookpagina dat ze een freeroll, een evenement zonder inleg, annuleerde vanwege het verbod.

Veel impact op inkomsten van Entain

Deze beslissing heeft niet alleen invloed op lokale pokerclubs en spelers, maar ook op grote bedrijven zoals Entain, die de Australian Poker League (APL) hebben overgenomen. Ze proberen nu de autoriteiten te overtuigen om deze beslissing terug te draaien. Entain heeft laten weten dat ze met APL maar liefst 25.000 pokeraars ontvingen in het afgelopen jaar in verschillende pokerclubs.

In Texas doen ze het op een andere manier

Sommige pokerclubs in Texas hebben ze manieren gevonden om de wet te omzeilen door bijvoorbeeld lidmaatschapskosten te vragen in plaats van inleg voor het spel. Dit soort regelgeving leidt vaak tot creatieve oplossingen om toch door te kunnen gaan met de activiteiten, zij het op een andere manier. Er wordt bij deze toernooien geen ‘rake’ gerekend en met toernooien die gegarandeerde prijzenpotten van $ 10.000 hebben, betekent dat 100% van het geld naar de winnaars toe gaat.