Tijdelijke sluiting Concord Casino in New Hampshire wegens fraudebeschuldigingen

Het Concord Casino in New Hampshire, eigendom van voormalig staatsenator Andy Sanborn, zal vanaf 1 januari tijdelijk gesloten worden. Volgens de staatsloterijcommissie bestaat de mogelijkheid dat het casino binnen zes maanden heropent, mits het verkocht wordt aan een nieuwe eigenaar.

Sanborn, een Republikein uit Bedford, wordt beschuldigd van het frauduleus verkrijgen van $ 844.000 (€ 763.000) aan COVID-19 hulpfondsen. De commissie probeerde in augustus zijn gokvergunning permanent in te trekken, omdat hij naar verluidt de fondsen misbruikte om luxeauto’s te kopen. Hij zou onder meer $ 181.000 (€ 164.000) hebben uitgegeven aan twee Porsche raceauto’s en $ 80.000 (€ 72.000) aan een Ferrari voor zijn vrouw. Daarnaast betaalde Sanborn zichzelf meer dan $ 183.000 (€ 166.000) als huur voor zijn eigendommen in Concord.

Onderzoek en hoorzitting

Sanborn’s aanvraag voor de hulpfondsen was volgens onderzoekers misleidend. Hij vermeldde zijn bedrijfsnaam, “Concord Casino”, niet en gaf als primaire bedrijfsactiviteit “diverse diensten” op. De hoorzittingsexaminator, Michael King, verklaarde dat het niet zijn taak was om te bepalen of de lening frauduleus was, maar vond dat het indienen van de aanvraag met duidelijk valse en/of misleidende informatie voldoende was om zijn licentie te schorsen.

De advocaat van Sanborn betoogde dat de gehele zaak gebaseerd was op een slordig onderzoek en onbewezen beweringen over de COVID-19 hulpfondslening. Sanborn, die niet bij de hoorzitting aanwezig was vanwege een medische afspraak, heeft nog niet gereageerd op een verzoek om commentaar. De intrekking van de licentie werd niet passend geacht, omdat andere licentiehouders eerder de kans kregen hun bedrijf te verkopen vóór schorsing of intrekking.