Vals spel in casino van Middelkerke leidt tot rechtszaak

Gedurende een periode van ongeveer zeven jaar hebben vier croupiers aan de roulettetafel vals gespeeld. Samen met bezoekers in het casino van Middelkerke konden ze het gokbedrijf een grote som geld afhandig maken. Het hof van beroep in Gent staat nu voor de taak om vast te stellen hoeveel geld er oneerlijk is verkregen en hoeveel er door zowel de spelers als de croupiers moet worden terugbetaald. Eén speler blijft volhouden dat hij niet bevoordeeld werd, of op zijn minst niet op de hoogte was van het bedrog tijdens het spelen.

Spelverloop en onregelmatigheden

Tijdens een spel van roulette hoort een croupier op tijd te zeggen wanneer spelers geen inzet meer mogen plaatsen. Dit gebeurt meestal tijdig voordat de bal tot stilstand komt, maar dat gebeurde in het casino van Middelkerke niet. Sterker nog, spelers zouden in staat zijn geweest om nog een weddenschap te kunnen plaatsen nadat de bal al in een vak van het wiel terecht was gekomen.

Normaliter zal de croupier de woorden ‘rien ne va plus’ uitspreken en weten spelers dat daarmee de inzetronde voorbij is. In totaal staan er vier croupiers en tien spelers terecht in deze rechtszaak. Vorig jaar werden ze in Brugge veroordeeld, maar ontvingen geen straf. Dat terwijl er miljoenen euro’s buit zou zijn gemaakt.

Tussen 2008 en 2015 speelden de croupiers en bezoekers onder één hoedje en er wordt ingeschat dat het om zo’n € 2,8 miljoen gaat. De rechter in Brugge kende vorig jaar slechts één euro provisie toe. Dit is de reden dat de zaak opnieuw wordt belicht door het hof van beroep. Er moet duidelijk worden hoe hoog het bedrag is dat deel uitmaakt van het valsspelen.

Ontkenning en beschuldigingen

Een opvallend aspect van de zaak is de ontkenning van een speler, die beweert niet op de hoogte te zijn geweest van enig voordeel. Het Openbaar Ministerie is van mening dat zijn ervaring als doorgewinterde speler hem bewust moet hebben gemaakt van de manipulatie, ondanks zijn bewering van onwetendheid. Deze speler won minstens € 80.000 tijdens de periode van vermeend valsspelen.

Verdere onderzoeken en uitspraak

De man die ontkent betrokken te zijn bij de oplichtingspraktijken in het casino, nam zelfs een van de verdachte croupiers mee naar een wedstrijd van voetbal in Engeland. Dat is volgens de procureur-generaal genoeg bewijs om aan te tonen dat dit gaat om meer dan alleen vriendschap aan de speeltafels van het casino. De rest van de betrokken croupiers en spelers hebben toegegeven deel te hebben genomen aan valsspelen om echt geld te winnen. Het hof zal moeten bepalen hoeveel geld er uiteindelijk moet worden terugbetaald. De uitspraak staat gepland voor 6 maart.