Wet nog strikter voor kansspelen en weddenschappen in België

In België is een algeheel verbod op gokreclame van kracht geworden. Daarnaast is bepaald dat Belgische spelers pas vanaf 21 jaar of ouder mogen deelnemen aan gokactiviteiten in een casino. Opmerkelijk is echter dat de Nationale Loterij hiervan is uitgesloten; consumenten vanaf 18 jaar mogen nog steeds krasloten kopen of deelnemen aan loterijspelen.

Geen bonussen meer bij Belgische kansspelaanbieders

Gokbedrijven die opereren in de Belgische kansspelindustrie mogen spelers niet meer verleiden met bonussen of cadeaus. Extra speeltegoed geven of gratis spelletjes aanbieden mag ook niet meer. Donderdag werd de wet voor online kansspelen in België, die al langer onder de loep werd gehouden, herzien en gewijzigd. De Kamer keurde de striktere kansspelwet goed. Ook was er kritiek geuit.

België introduceert strengere kansspelwet met verbod op reclame en verhoging leeftijdsgrens

Vijf jaar lang deed Stefaan Van Hecke, Groen-kamerlid, zijn best om het wetsvoorstel met betrekking tot strengere regels voor gokken. Zijn droom kwam donderdag uit toen het parlement de wet goedkeurde.

“Het was een langdurige strijd tegen zowel de goklobby als politici die zich lijken te laten beïnvloeden door de goklobby,” merkte hij op richting Georges-Louis Bouchez, de voorzitter van de MR.

Een van de grootste veranderingen in de wet is dat er een absoluut verbod zal gelden op het weggeven van cadeaus aan nieuwe spelers. Verder

mogen regelmatige gokkers niet opnieuw aan het spelen worden gebracht.

“Dit verbod geldt voor gratis speldeelnames, speeltegoed en elk ander voordeel aangeboden om het spelgedrag van de spelers te beïnvloeden, of om spelers te werven of te behouden”, zoals in de verstrengde wet staat.

Minimaal 21 jaar zijn om te kunnen gokken

De Belgische gokwet heeft voor alle weddenschappen en kansspelen een minimumleeftijd van 21 jaar. Mede omdat jongvolwassenen gevoeliger zijn voor verslavingen is de minimumleeftijd omhoog gebracht. Mocht een gokexploitant de leeftijd van een speler niet controleren, dan moeten ze de totale inzet terugbetalen. Consumenten die nog loten willen krassen van de Nationale Loterij, kunnen wel vanaf 18 jaar terecht.

Tevens wordt reclame voor gokken nog meer beperkt. Dit gebeurde vorig jaar al door voormalig minister Vincent van Quickenborne. Nu zal er een principieel verbod komen vertelde Van Hecke:

“De regering kan nog uitzonderingen voorzien op het reclameverbod. Maar elke vorm van reclame die niet uitdrukkelijk wordt toegestaan, is verboden. Er is geen grijze zone meer.”

Waarom blijft de Nationale Loterij buiten beeld?

Meerderen waren het oneens met het besluit dat er bij de Nationale Loterij nog altijd wel met een minimumleeftijd van 18 gespeeld mag worden. Juist nu was het een grote kans om alles in één keer aan te pakken.

“Dat de Nationale Loterij buiten schot blijft, maakt van deze wet een grote gemiste kans,” aldus Kamerlid Christoph D’Haese. Kamerlid Jean-Marie Dedecker ging nog een stapje verder: “Een discriminatiewet, gemaakt door de lobby van het grootste en meest gediversifieerde gokbedrijf van het land”.

“De Nationale Loterij is de grootste gokverslaver van het land. Zelfs mensen op de zwarte lijst kunnen er terecht. De krasloten zijn erg populair bij jongeren. En de Woohoo-games zijn niet of nauwelijks te onderscheiden van de spellen van de gokbedrijven,” vervolgde Dedecker. Ook is Jean-Marie Dedecker het eens met de critici die vinden dat er striktere regels moeten gelden voor de Nationale Loterij.

Toename in online gokken

De wetgeving is strenger geworden om de problematiek rondom gokken in België aan te pakken. Momenteel lijkt de kansspelmarkt echter alleen maar te groeien, met een aanzienlijke toename van gokkers, vooral online. Deze aanzienlijke stijging van online gokactiviteiten is met name merkbaar sinds het begin van de coronapandemie, waarbij er een duidelijke verschuiving heeft plaatsgevonden van fysieke naar online spelaanbod. Steeds minder spelers bezoeken nu nog fysieke casino’s.

Het was in België voor lange tijd illegaal om online te gokken. In 2011 werd de kansspelmarkt gereguleerd in de hoop het illegaal gokken beter te kunnen bestrijden. Sinds die tijd hebben intussen ruim 80 gokbedrijven een vergunning ontvangen van de Kansspelcommissie. Tussen 2018 en 2022 is het aantal spelers per week van 343.000 gestegen naar 634.000. Het aantal unieke spelers steeg van 63.000 naar 141.000.

Gokbedrijven zijn steeds meer gaan verdienen. Het jaar 2022 bracht in totaal € 1,45 miljard op voor de gokindustrie in België. In vergelijking tot 2018, is dat zo’n € 350 miljoen meer om te verdelen onder gokexploitanten. Veel van de inkomsten zouden afkomstig zijn van mensen die verslaafd zijn aan gokken. Dat laatste wordt ontkent door gokbedrijven.